敬礼の意義（新兵教育用参考書：旧海軍省教育局発行）

http://www.d1.dion.ne.jp/~tonbgood/jasdf/siryou/keireinoigi.html

　元来、軍人の敬礼は、ただ形だけのものであってはならない。その本義とするところは、下級の者が敵に対処する心構え、及びその用意を上級者の面前で試されていることを意味している。従って軍隊における敬礼は必ず敵と対処する時の方法を用いる。
　軍艦の敬礼は大砲を用い、軍隊の敬礼は士官の剣と兵員の銃を用い、武器を持たない者の敬礼は人体ただ唯一の武器である「眼」と「手」を用いる。
　すべての敬礼の場合には、相手が一歩踏み込めば、直ちに倒さんとする精神と姿勢をとることをもって本義とするものである。

なるほど。あと、陸軍と海軍では敬礼の仕方が違うそうです。http://www.b-b.ne.jp/yamato/nanja/nanja01.html